2. Cadenas alimentarias

Las cadenas alimentarias son el mecanismo de la naturaleza para transferir energía y materiales de un organismo a otro. Mediante ella se describe " quien se come a quien" en un ecosistema. El flujo de energía de un organismo a otro, se representa con flechas intermedias entre el organismo consumido y el consumidor.

                                                     Imagen 2. Cadena Alimentaria

En cada paso de un eslabón de la cadena alimentaria a otro, hay transferencia energética, pérdida de calor, así como aumulación de biomasa. 

Hay muchos ejemplos de cadenas alimentarias, puesto que ellas describen un proceso común de los seres vivos para obtener energía. Es el caso de los ecosistemas acuáticos, donde el fitoplancton es consumido por organismos heterótrofos como el zooplancton, y estos a su vez son consumidos por pequeños carnívoros como los crustáceos, alimento a su vez de peces, estos de garzas y ellas de hongos y bacterias cuandom mueren. El flujo de energía en esta cadena alimentaria se representa así:

     Fitoplancton ---> zooplancton ---> crustáceos ---> peces ---> garzas ---> hongos y bacterias